ノースカロライナには滝を堪能したりハイキングを楽しめるところがたくさんあり、春から秋にかけて短期旅行にぴったりです。
今日はノースカロライナ・シャーロットから車で３時間ほどの距離にある、１日で周れる滝とハイキングのコースをご紹介します。
Dry Falls（ドライフォール）
まずは「Dry Falls」から。
「ドライ」とは言っても滝が乾いているわけではなく、単に人が濡れることなく滝の裏側を見ることから「ドライ・フォール」と呼ばれるそうです。
道路沿いにある駐車場に車を駐めて、ゆったりとした階段＆スロープを下って行きます。
滝が見えてきました。
近くまで行くとかなりマイナスイオンを感じられます。
滝の裏側にも歩いて行けます。
少し水しぶきは飛んできますが、濡れるほどではありません。
マイナスイオンを浴びれる素敵なスポットではありますが、特にハイキングをする場所ではなく、単に滝を見るだけなので「寄り道」程度に考えておいてください。
所要時間は15分ほどあれば十分。
滝好きな人はもっと眺めていてもいいですが、そんなに長居する人はあまりいないかと。
駐車場は限られていますが、週末でも午前中に行けばそんなに混んでいません。
長居する人がいないため、回転率もいいのではないかと思います。
| Dry Falls（ドライ・フォール） | |
|---|---|
| 住所 | US-64, Highlands, NC 28741 |
| アクセス | U.S. Highway 64沿いにあり。 最寄りの街「ハイランズ（ Highlands）」から車で3.1マイル (5.0 km) |
| 入場料 | なし |
| マップ | |
Bridal Veil Falls（ブライダル・ベール・フォール）
こちらは先ほどの「ドライフォール」から車で2分（0.8マイル）ほどのところにある「ブライダル・ベール・フォール」。
同じくU.S. 64沿いにあり、ドライブしてたら目に入ってきます。
あまり大きくはない滝ですが、道路沿いにあるため非常にアクセスがよく立ち寄る人も多いです。
２、３分だけ車を駐めて写真を撮って走り去る、という感じ。
出典「United States Department of Agriculture」
夜になるとこんな神秘的になるようですよ。（画像はお借りしました）
| Bridal Veil Falls（ブライダル・ベール・フォール） | |
|---|---|
| 住所 | Highlands Rd, Highlands, NC 28741 |
| アクセス | U.S. Highway 64沿いにあり。 最寄りの街「ハイランズ（ Highlands）」から車で2.7マイル (4.3 km) |
| 入場料 | なし |
| マップ | |
Whiteside Mtn Trail（ホワイトサイド・マウンテン・トレール）
「ブライダル・ベール・フォール」から更に車で15分（7.6マイル）の距離に、ちょっとしたハイキングを楽しめる「ホワイトサイド・マウンテン・トレール」があります。
だいたい１時間少しで１周できるので、体力に自信のない人（私）でも無理なく楽しめます。
駐車場はそこまで広くないので、週末は混むかもしれません。
（この写真は学校が夏休みに入る前の平日に行った時のもの）
車１台につき駐車料は３ドル、７人以上乗り合わせている場合は一人につき１ドルプラスになります。
料金を払ったら早速ハイキング開始です。
細い小道をまず登ります。
こんな整備された階段もあり、非常に歩きやすいです。
普通の山道ももちろんあり。
とは言ってもそんなに急ではないので、特別きついということはないと思います。
こちらが最初に見える絶景スポット。
登り始めてから30分足らずで到着。
いたるところにこんな豆知識的なパネルが用意されてます。
ここでは「火山岩の一種である深成岩の上に今立ってるんだよ！」という理科のお勉強。（私は興味ないのでスルー）
ここから先は突き当たりまでしばらくは、こんな風に絶景を見ながらの移動となります。
岩の上に立つと恐怖体験も味わえます。
（フェンスはあるけど、それでも怖い）
こちらのパネルではちょっとした歴史のお勉強。
この山で起きた実際のレスキュー物語です。
簡単に説明すると、1911年に13人の男女の友達グループがピクニック中、その中の男性一人が誤って山の上から1000フィート（300メートル）下まで転落。チャーリー・ライトという当時38歳の男性が２時間半もかけて、転落した友人を救出したという武勇伝。
チャーリーはその勇気を称えられ、ゴールドメダルと2,000ドルを「カーネギー・ヒーロー・ファンド・コミッション」より与えられたのだとか。当時の2,000ドルを現在の価値に換算すると50,000ドルを超えるようですよ。太っ腹ですね。
そのお金で家と土地を買ったそうな。
今ちょっと調べてみると、この転落した男性、グループにいた女性をからかおうと、酔っ払って崖から落ちるフリをしているうちに実際に落ちたそうですよ。なんてハタ迷惑な。。。
参考記事はこちら（英語）から。
こういう記事が山の上で展示されているのも面白いですね。
（酔っ払って転落したというくだりは載ってなかったけど）
ではもう少し登って行きましょう。
これが頂上からの景色。
すぐ近くには展望台もあるのでゆっくり景色を堪能できますよ。
位置は右上にある赤い点の部分。
ここから転落することを想像したらやっぱり怖いですね・・・。
あとは山の内側にUターンして、穏やかな斜面をゆっくり下っていきます。
途中でこんな可愛い野生の花も見ることができます。
私たちはこのルートを反時計まわり（崖沿い）で行きましたが、逆からも行けます。（多分その方が楽）
| Whiteside Mtn Trail（ホワイトサイド・マウンテン・トレール） | |
|---|---|
| 住所 | 91-170 Deville Dr, Highlands, NC 28741 |
| アクセス | アッシュビルより70マイル（車で約１時間半） ハイランズより6.6マイル（車で約13分） |
| 入場料（駐車料） | 車１台につき３ドル ７人以上乗り入れの場合は一人につき１ドル追加 |
| マップ | |
まとめ
今回ご紹介したスポットはどこもアッシュビルから２時間かからない、ハイランズ（Highlands）という街の近くに位置しているので週末旅行にぴったりかと思います。
ハイランズで１泊してショッピングと一緒に楽しむのもいいかも。
ノースカロライナはアッシュビルやシャーロットの方が有名ですが、簡単なハイキングを楽しむならハイランズは非常にオススメです。
ハイランズの観光情報（↓）
ハイランズのおすすめホテル（↓）
